추진위원장 자격 놓고 사퇴 논란
“경주시가 면민 의견에 반한 위원장 옹호” 주장도

경주시는 낙후된 농촌에 교육, 문화, 복지, 경제 등 생활서비스 공급기능 활성화 및 배후마을 서비스 제공을 목적으로 하는 농촌중심지활성화사업을 실시하고 있다.

이 사업은 농림축산식품부가 주민들의 삶의 질 향상과 지역의 특색있는 자원을 활용한 농촌경제 활성화를 목표로 진행하는 ‘2016년도 일반농산어촌개발 신규사업’의 일환으로 지난해 심사 결과 경주에서는 서면 중심지일원의 ‘농촌중심지 활성화 사업’과 감포읍 호동리 너범마을의 ‘창조적 마을 만들기 사업’ 등 2개 마을이 선정됐다.

이중 농촌중심지 활성화 일반지구에 선정된 서면지역의 사업이 올해 본격적으로 진행되고 있으나 최근 지역주민을 대표로 하는 추진위원장 자격을 두고 주민들과 상반된 의견을 보이면서 결국 갈등이 빚어져 말썽이 일고 있다.

경주시는 국비 38억5000만원, 시비 16억5000만원 등 총 55억원의 예산으로 서면 면민회관 리모델링, 서면체육공원 조성, 대천향기길 조성, 행복이 넘치는 거리조성, 부운지 주변환경개선 등 서면농촌중심지활성화사업을 올해부터 오는 2019년까지 추진한다. 

경주시는 사업 첫해인 내년에 국비 5억원, 시비 2억1400만원 등 총 7억1400만원의 예산으로 세부실시설계에 착수하는 한편 시행계획 승인 및 공사를 발주한다는 계획이다. 경주시는 이번 사업은 직접 예산 집행을 하지 않고 농어촌공사에 위탁한다는 방침인데, 지난 3월 한국농어촌공사와 사업추진 수탁협약식을 체결해 추진하고 있다.

그런데 이 과정에서 경주시는 사업신청 단계에서부터 추진위원회를 구성, 종전 서면행정복합타운건립 추진위원장을 역임한 지역의 A씨를 다시 이 사업의 추진위장으로 선임했다.

그러나 해당 민간추진위원장은 앞서 추진됐던 서면복합행정타운건립 추진위원장을 수행하면서도 부실시공 및 시공자 측과의 금전거래 의혹 등으로 검찰조사를 받는 등 물의를 빚어 농촌중심지활성화사업 추진위원장을 역임하기에 부적합한 것으로 지적되면서 사퇴논란이 일고 있다.

많은 면민들은 “이번에 선임된 서면 농촌중심지활성화사업 추진위원장은 서면행정복합타운 건설추진위장을 역임하면서 부실공사 등 갖가지 말썽을 야기한 책임의 중심에 있으며 아직 사건이 종결되지도 않는 인물로 또다시 지역의 큰 사업에 추진위원장직을 수행하기에는 부적합하다”며 추진위원장의 사퇴를 강력히 요구하고 있는 실정이다.

또 이들은 “감독관청인 경주시가 국비 및 시비 수십억원을 투입하는 사업에 도덕적 결함이 있는 인사를 추진위원장으로 인정하고, 면민들의 의사에 반하는 위원장을 옹호하며 교체를 거절하는 행위는 이해할 수 없다”고 강조하고 “많은 면민들이 사퇴를 촉구하고 있어 감독관청인 경주시의 결단이 요구되고 있다”고 주장했다.

한편 경주시는 “서면 농촌중심지활성화사업 추진위원장이 지난 서면행정복합타운 건설 추진위원장을 맡아 갖가지 부실공사 의혹이 제기되고 금전거래 의혹으로 검찰 조사를 받는 등의 물의를 빚고 있지만 아직 재판결과가 나오지 않았고 위원들이 공식적으로 위원장 교체건의가 없는 이상 위원장 교체는 어렵다”고 대답했다.